पौधों के तेल का व्यापक रूप से उद्योग में उपयोग किया जाता है, जैसे पेंट, प्रिंटिंग, दैनिक रसायन, प्लास्टिक, रबर, दवा, आदि। चीन में औद्योगिक तेल संयंत्रों का उपयोग करने का एक लंबा इतिहास है। उदाहरण के लिए, तुंग तेल, चीनी टैलो तेल, पेरिला तेल, अरंडी का तेल, आदि का उपयोग पेंट या कोटिंग प्लांट तेल के रूप में किया जाता है।
तेलों के मुख्य रासायनिक घटक फैटी एसिड होते हैं, और विभिन्न फैटी एसिड के अलग-अलग आर्थिक उपयोग होते हैं। उदाहरण के लिए, असंतृप्त वसा अम्ल युक्त लिनोलिक एसिड सबसे आदर्श खाद्य तेल है। उच्च लॉरिक एसिड सामग्री वाले तेल का उपयोग डिटर्जेंट के लिए कच्चे माल के रूप में किया जा सकता है, और स्टीयरिक एसिड युक्त तेल साबुन बनाने के लिए उपयुक्त हैं।
यह अनुमान लगाया गया है कि चीन में लगभग 7% उच्च पौधों (मुख्य रूप से बीजों में) में 10% से अधिक तेल होता है। चीन में 974 उच्च पौधों में से 37 फैटी एसिड अलग किए गए हैं, जिनमें से कुछ का विशेष औद्योगिक उपयोग होता है। उदाहरण के लिए, तुंग तेल के बीज, जो उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में वितरित होते हैं, में 39.8% से 61% तेल होता है। इसके मुख्य घटक ओलिक एसिड और पामिटिक एसिड हैं, जो डीजल की जगह ले सकते हैं। मिरिस्टिकेसी परिवार के जीनस फोएबे और जीनस सोफोरा के बीज का तेल साबुन बनाने के लिए एक आदर्श कच्चा माल है और इसका उपयोग यांत्रिक स्नेहक के लिए चिपचिपाहट बढ़ाने और डालना-बिंदु-निराशाजनक योजक के रूप में किया जा सकता है। जोजोबा लकड़ी की रासायनिक संरचना में मुख्य रूप से लंबी श्रृंखला वाले फैटी एसिड होते हैं, जिनका यांत्रिक स्नेहन, सौंदर्य प्रसाधन, दवा और भोजन में लगभग 20 उपयोग होते हैं, और इसे लुप्तप्राय शुक्राणु व्हेल तेल के विकल्प के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।